《金刚经》全名《金刚般若波罗蜜经》。 最早由鸠摩罗什于弘始四年（401年）译出。
以后相继出现5种译本：①北魏菩提流支译《金刚般若波罗蜜经》； ②南朝陈真谛译《金刚般若波罗蜜经》； ③隋达摩笈多译《金刚能断般若波罗蜜经》； ④唐玄奘译《能断金刚般若波罗蜜多经》（即《大般若经》的第九会）； ⑤唐义净译《佛说能断金刚般若波罗蜜多经》。另外，还有藏文、满文译本等。
但以鸠摩罗什所译《金刚般若波罗蜜经》最为流行（5176字或5180字），其他译本流传不广。
在一次佛经结集中，号称“多闻第一”的大弟子阿难尊者，根据自己耳闻目睹，诵出了释迦牟尼佛的如下一次说法： 本经的教法，是我亲身从释迦牟尼佛那里听说的。 那时，佛住在舍卫国内的祇树给孤独园里，聚集在佛周围的全是一些道高德重的大和尚，总数约有1250人。他们共处一园，不相离舍，组成了一个甚为庞大的僧团，随佛听法修持。 有一天上午，临吃饭之时，世尊穿上袈裟，手持钵盂，亲自到那庞大的舍卫城里去乞食。在城中，世尊慈悲平等，不越贫从富，不舍贱趋贵，不避秽拣净，不弃小择大，逐街逐巷挨家挨户，依次行乞。乞满钵盂后，世尊又离城而出，返回祇树给孤独园，与众僧一起吃用所乞之斋食...
